Sídney, Australia – 2 de abril de 2025 – Una alianza pionera entre el innovador australiano de tecnología minera NextOre y el Instituto de Robótica de la Universidad Tecnológica de Sídney (UTS) está redefiniendo cómo se ve el futuro de la minería, al convertir la tecnología de IRM, la robótica y la automatización en herramientas para la sostenibilidad, la eficiencia y el desarrollo del talento en el sector de los recursos.
Desarrollado originalmente por la CSIRO hace más de una década, el analizador de resonancia magnética (MR) de NextOre utiliza una tecnología de resonancia magnética (MR) similar a la empleada en los escáneres de IRM de los hospitales para medir y separar rápidamente, con precisión quirúrgica, los minerales de valor del estéril. La tecnología ya está operativa en faenas mineras de todo el mundo, ayudando a reducir el uso de combustible, agua y reactivos químicos, a la vez que disminuye drásticamente el estéril y los relaves.
Cuando llegó el momento de adaptar la tecnología para los gigantescos camiones mineros, NextOre recurrió al Instituto de Robótica de la UTS en busca de apoyo.
“Sabíamos desde el principio que escalar esta tecnología requeriría más que solo hardware inteligente”, afirmó la directora de operaciones de NextOre, Shivika Singh.
“Ahí es donde entró la UTS. Sus capacidades en robótica nos ayudaron a dar vida a este sistema y sus estudiantes son ahora parte de nuestro motor de innovación.”
La colaboración está aportando ahora una nueva ola de automatización, aprendizaje automático y robótica al sector minero y, al hacerlo, también está transformando la fuerza laboral minera y ofreciendo nuevas vías de ingreso a la industria para los egresados.
Un nuevo tipo de carrera en la minería
El sector minero busca cada vez más egresados con competencias en robótica, automatización, software e IA para mejorar la productividad y la seguridad de sus operaciones.
A través de su alianza con la UTS, NextOre aborda proyectos reales y de alto impacto que están ayudando a los estudiantes a transitar sin problemas desde las aulas hacia faenas mineras de vanguardia.
“No solo estamos construyendo nueva tecnología, estamos formando a la próxima generación de profesionales de la minería”, afirmó Singh. “Aquí es donde un estudiante con una especialización en robótica puede incorporarse directamente a una empresa minera y ayudar a moldear su futuro.”
Desde el desarrollo de un escáner de mineral por MR de 7 metros hasta la construcción de una plataforma industrial y liviana de visión 3D, los estudiantes de la UTS están adquiriendo experiencia práctica en la resolución de desafíos industriales complejos. A su vez, NextOre obtiene acceso a una cantera de talento con dominio tecnológico, listo para trabajar en la intersección entre la sostenibilidad y la innovación.
“Cuando comencé mi carrera de robótica, nunca imaginé que terminaría en la minería, pero a través de la colaboración de la universidad con NextOre pude pasar de la teoría de los cursos a la aplicación real, donde vi cómo la robótica, la IA y la automatización del control pasan de la simulación y el laboratorio a la vida real”, afirmó Hung Thai, egresado del Instituto de Robótica de la UTS que ahora trabaja como ingeniero mecatrónico en NextOre.
“La experiencia transformó por completo mi perspectiva sobre la ingeniería, y ahora estoy orgulloso de ser parte de un equipo que desarrolla tecnologías que hacen que la minería sea más limpia, más inteligente y más eficiente.”
Para su colega de NextOre Kenny Tafianoto, también egresado del Instituto de Robótica de la UTS, el camino hacia la minería fue igualmente inesperado.
“Mi recorrido hacia la automatización comenzó con un proyecto final de carrera con la industria en la UTS”, afirmó.
“Me intrigó saber que el sector minero estaba adoptando la automatización robótica y, a través del proyecto —respaldado tanto por la UTS como por NextOre—, tuve contacto con las tecnologías de robótica y de minería. En ese momento, jamás imaginé que apenas un año después estaría viajando para dar servicio a una máquina en una faena minera activa. Trabajar en NextOre no solo ha profundizado mi comprensión de la automatización, sino que también ha acelerado mi crecimiento como ingeniero.”
Liderando el avance hacia una minería sostenible
Los investigadores de la UTS aportan experiencia en ciencia de materiales, visión robótica, análisis de datos e ingeniería de software para mejorar el desempeño de los sistemas de NextOre. Su participación no solo está impulsando un desarrollo de productos más rápido, sino que también ayuda a crear soluciones más inteligentes y ágiles para una de las industrias más intensivas en recursos del mundo.
“Este es un verdadero ejemplo de la academia y la industria encontrándose de una manera que beneficia a ambas partes”, afirmó el profesor asociado Gavin Paul, de la UTS.
“Nuestros estudiantes obtienen experiencia real en proyectos con impacto real. Y empresas como NextOre obtienen nuevas ideas y talento fresco capaz de pensar más allá de la minería tradicional.”
A medida que la industria minera mundial enfrenta una presión creciente para reducir su huella ambiental, soluciones como las de NextOre están estableciendo un nuevo estándar de lo que es posible.
“Estamos orgullosos de impulsar un cambio significativo en la industria”, afirmó Chris Beal, CEO de NextOre. “Con la UTS, no solo estamos mejorando la eficiencia del procesamiento de minerales, estamos demostrando que la minería puede ser parte de un futuro sostenible.”
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Cómo una startup de Sídney y la UTS usan tecnología médica y robótica para revolucionar los recursos